A vártnál korábban indulhat el az első magánűrállomás működése.
A Nemzetközi Űrállomás (ISS) várhatóan öt év múlva vonul vissza, és a NASA már most dolgozik azon, hogy a leállás előtt egy magánűrállomást állítson pályára. A legfrissebb hírek szerint az Axiom állomás működése már 2028-ban, két évvel a tervezett időpont előtt elindulhat. Ezt a bejelentést a NASA a múlt héten tette közzé, számolt be róla a Yahoo.
A NASA 2020-ban 140 millió dolláros szerződést kötött az Axiom Space-szel arra, hogy egy élőhelymodult az ISS-hez csatlakoztasson. Az Axiom Hab-1 lenne a kiindulópontja a többi Axiom-modulnak, amik később egy saját független űrállomássá állnának össze.
Az Axiom Payload Power Thermal Module (PPTM) lesz az első alapköve az állomásnak, amelyet 2027-ben juttatnak el az ISS-re. A frissített tervek szerint a PPTM egy dokkolóporthoz csatlakozik, majd ezt követően integrálják a Hab-1 modulba. Ezzel a lépéssel megelőzhető, hogy 2030-ban olyan modulokat kelljen rögzíteni az ISS-hez, amelyek nincsenek felkészítve arra, hogy az űrállomással együtt visszatérjenek a Földre, és a Csendes-óceánba érkezzenek.
Az Axiom illeszkedő moduljainak hiányában a NASA nagyobb rugalmassággal csatlakoztathatja a Deorbit járművet az ISS-hez, amely kulcsszerepet játszik az űrállomás visszatérési folyamatában. Ez a jármű egy továbbfejlesztett változata a SpaceX Dragon űrszondának, és szintén egy dokkolóporton keresztül fog majd kapcsolódni az ISS-hez.
Valószínű, hogy az ISS nem a legmegfelelőbb választás egy 3 milliárd dolláros magán űrállomás dokkolására, mivel az orosz szegmensben gyakoriak a légszivárgások. A NASA figyelmeztetése szerint ezek a problémák "katasztrofális kudarchoz" vezethetnek, ami súlyosan veszélyeztetheti az egész állomás működését.
