Európai szemmel szinte felfoghatatlan, hogy az amerikaiak többsége hétfő délután három órakor még mindig a munkahelyén tartózkodik.
A jelenleg zajló labdarúgó-klubvilágbajnokságot számos kritika éri. Bár az Európai Labdarúgó-szövetség (FIFA) szerint az Egyesült Államokban megrendezett eseményre óriási az érdeklődés, a helyzet valójában egészen más képet fest.
A FIFA legfrissebb tájékoztatása szerint a július 13-ig tartó torna során 63 mérkőzésre közel 1,5 millió jegy talált gazdára. A nézők több mint 130 különböző országból érkeznek az eseményre, és különösen nagy az érdeklődés az amerikai, brazil, argentin és mexikói szurkolók körében.
Akadtak olyan események is, amelyek körül a lelkesedés igencsak visszafogottan alakult: a Borussia Dortmund és a Fluminense összecsapását mindössze 34 736 szurkoló volt hajlandó a helyszínen megtekinteni az East Rutherford-i MetLife Aréna 82,5 ezer fős kapacitása ellenére. A Bayern München új-zélandi Auckland City felett aratott 10-0-ás diadalát pedig csupán 21 152 fanatikus követte figyelemmel a stadionban. A legrosszabb nézőszámot a dél-koreai Ulszan Hyundai és a dél-afrikai Mamelodi Sundowns mérkőzése hozta, ahol a hivatalos statisztikák szerint mindössze 3412 néző volt jelen, de a valóságban alig néhány százan foglaltak helyet Orlandóban.
Maher Mezahi újságíró beszámolója szerint a mérkőzés kezdete előtt mindössze 97 szurkoló tartózkodott a stadionban. Noha a FIFA ezt az állítást megcáfolta, a képek világosan tanúskodnak a helyzetről. Ez a szám valószínűleg a legalacsonyabb nézőszámok közé tartozik, amit valaha hivatalos nemzetközi tornán regisztráltak.
Az USMNT Only Facebook-oldalon közzétett bejegyzésben az alacsony nézőszám mögötti okokat így fejtették ki:
"Minden követ megmozgatok azért, hogy minden szabadnapomat klubvilágbajnokság idejére időzítsem" - jegyezte meg szarkasztikusan az egyik kommentelő, majd hozzátette, hogy csak hétvégén fogja nézni a meccseket.
"Ez azért van, mert errefelé nagyon büszkék vagyunk arra, hogy halálra dolgozhatjuk magunkat azért, hogy a milliárdosoknak egy kicsivel még több pénze legyen."
Egy újabb kommentáló kifejezte csalódottságát amiatt, hogy a Chelsea és a Los Angeles FC összecsapását miért a keleti parton rendezték meg.
"Bárki, aki szeretne részt venni, az könnyedén szabadnapot tud venni" - hangsúlyozta egy másik.
Amerikai nézőpontból szinte felfoghatatlan, hogy egy ekkora volumenű, globális klubverseny a nyár közepén miért nem vonzó. A nyár a nemzeti csapatok időszaka, a világbajnoki selejtezők és a kontinentális tornák ideje.
"A futball nem igazán lelkesíti az amerikaiakat. Képzeld el, hogy ha hétfő délután háromkor a Falcons a Chiefsszel mérkőzne az NFL-ben, akkor valószínűleg sokkal többen lennének a stadionban."
Egy másik szurkoló megjegyezte, hogy tavaly, amikor különböző angol futballcsapatok is készülődtek egy tornára az Egyesült Államokban, a stadionok minden hétköznap és hétvégén hemzsegtek a lelkes szurkolóktól.
A nagyobb európai csapatok összecsapásai iránti érdeklődés folyamatosan nő, míg a kisebb, kevésbé neves csapatok mérkőzéseit alig követik figyelemmel a nézők. A klubvilágbajnokság nézőszáma azonban a dél-amerikai együttesek, például a Boca Juniors és a Palmeiras szurkolóinak köszönhetően fellendülhet, akik jelentős létszámmal érkeztek az Egyesült Államokba.
Jelenleg a mérkőzések színvonala még nem éri el a kívánt szintet. A látványos játékáról ismert Manchester City például egyfajta "negyedgőz" üzemmódban játszott a marokkói ellenfelével, de így is simán behúzta a győzelmet. Az igazi kérdés viszont az, hogy az egyenes kieséses szakaszban vajon felpörögnek-e a csapatok, vagy továbbra is megmarad ez a laza, tempós játék.
