Felfedezték a Tejútrendszer ikertestvérét, amely alig fiatalabb a világegyetem koránál!
A James Webb-űrteleszkóp révén a tudósok felfedezték a Csu-lung galaxist, amely 1,13 milliárd évvel az ősrobbanás után már kifejlett formájában létezett. Ez a felfedezés rávilágít arra, hogy a galaxisok fejlődésének titkai még mindig sok ismeretlen területet rejtenek a tudomány számára.
Alig több mint három éve dolgoznak a tudósok a James Webb-űrteleszkóppal azért, hogy kitágítsák az univerzummal kapcsolatos ismereteket. Egy nemzetközi kutatócsoport - élén a Genfi Egyetem tudósával, Mengyuan Hsziaóval - most ehhez az ismeretanyaghoz tette hozzá a saját munkáját: egy olyan spirálgalaxist fedeztek fel a szakemberek, ami már az ősrobbanás után alig 1,13 milliárd évvel pontosan úgy nézett ki, mint a mostaniak - például a Tejútrendszer.
A Csu-lung (Zhúlóng) a nevét a kínai mitológiából ismert fáklyasárkányról kapta. A felépítése alapján egyértelműen elkülönül a galaxis dudora - itt találhatók az öregebb csillagok -, illetve a spirálkarok. Az arXiv preprint szerveren publikált tanulmány szerint ez a jelenleg ismert legtávolabbi spirálgalaxis dudorral, koronggal és spirálkarokkal.
A kutatók megfigyelései szerint az ilyen típusú galaxisok fejlődése során először egy dudorszerű struktúra alakul ki, ami magyarázatot ad arra, hogy miért találhatóak itt a legidősebb csillagok. Ezt követően a galaxis korongja fokozatosan terjedni kezd, és idővel megjelennek a jellegzetes spirálkarok. Ennek a folyamatnak köszönhetően alakul ki az a jól ismert spirális forma, amelyről ezek az égitestek híresek.
A becslések alapján a galaxis tömege körülbelül 100 milliárd Nap tömegének felel meg, ami majdnem azonos a Tejútrendszerével. Az egyetlen eltérés az, hogy a Csu-lungnak 13 milliárd év állt rendelkezésére, hogy folyamatosan táplálkozzon és fejlődjön.
A James Webb űrteleszkóp felfedezései világosan jelzik, hogy a spirálgalaxisok kialakulásához csupán 1 milliárd év is elegendő lehet, de a tudomány ismer olyan példákat, amelyekhez ennél jóval hosszabb időre volt szükség. A Csu-lung galaxis lenyűgöző sebességgel generálja a csillagokat – jóval intenzívebben, mint a mi Tejútrendszerünk –, mégis, a többi ősi galaxishoz viszonyítva meglepően nyugodt ritmusban működik.
A legújabb felfedezés rávilágít arra, hogy a galaxisok keletkezésének folyamata még mindig sok rejtélyt tartogat számunkra. A jövőben a kutatók alaposan meg fogják vizsgálni a Csu-lungot, hogy mélyebb megértést nyerjenek erről a jelenségről - számol be az IFLScience.
