Képzeljük el, mi történt volna, ha Oroszország nem döntött volna úgy, hogy eladja Alaszkát az Egyesült Államoknak 1867-ben. Az orosz birodalom gazdasági és politikai helyzete akkoriban instabil volt, és a terület megtartása komoly kihívást jelentett volna

Grönland, vagyis a Zöldföld, Vörös Erik ordas nagy hazugsága miatt népesült be

1867. március 30-án Oroszország történelmi lépésre szánta el magát: aláírta azt a megállapodást, melynek keretében 7,2 millió dollárért átadta Alaszkát az Egyesült Államoknak. Akkoriban sokan bolondnak tartották ezt az üzletet; úgy vélték, Amerika egy „jégszekrényt” vásárolt, gúnyosan kommentálták a döntést. De mi lett volna, ha Alaszkát nem adták volna el? E kérdéskörre a Muy Interesante magazin is reflektált, feltéve a gondolatkísérletet, hogy milyen irányt vehetett volna a történelem, ha ez a terület nem kerül amerikai kézbe.

Miután Oroszország megalázó vereséget szenvedett a krími háborúban (1853-1856) az angol-oszmán szövetség ellen, II. Sándor cár birodalma súlyos válságba került. A hadsereg elavult és korrupt volt, a jobbágyfelszabadítás miatt kártérítést kellett fizetni a nemességnek, az államkincstár pedig kongott az ürességtől. Egy távoli, javarészt lakatlan és védhetetlen sarkvidéki terület fenntartása, mint Alaszka, inkább tehertételnek tűnt, mintsem előnynek. Az Egyesült Államok - amely akkoriban baráti kapcsolatokat ápolt Oroszországgal - gyorsan felismerte a lehetőséget. William H. Seward külügyminiszter vezetésével megindultak a tárgyalások, és végül 7,2 millió dollárban állapodtak meg. (Ez ma körülbelül 130 millió dollárt jelentene).

Az utolsó részlet csekkje

Az eladást Eduard Stekl báró, a cár megbízott képviselője irányította. A hivatalos átadásra 1867. október 18-án került sor Sitkában, ahol 250 amerikai tengerészgyalogos emelte fel az Egyesült Államok zászlaját. Az amerikai közvélemény azonban nem osztotta a kormány optimista nézőpontját, és sokan úgy vélték, hogy a "ravasz oroszok" átverték a "naiv amerikaiakat". A sajtó és a politikai ellenzék gúnyosan "Seward őrültségeként" emlegette a vásárlást, az új területet pedig olyan gúnynevekkel illették, mint "medvepark" vagy "óriási jégszekrény". A New York Tribune vezércikkében így fogalmazott: "Miért van szükségünk egy jégszekrényre, ahol alig 50 000 vadember él?"

Az idő múlása megerősítette az amerikai kormány döntésének helyességét. A század végére Alaszkában hatalmas arany-, szén- és olajkészletekre bukkantak, amelyek jelentős gazdasági lehetőségeket kínáltak. A hidegháború időszakában a félszigeten létesített katonai bázisok stratégiai fontosságú támaszpontokká váltak, mivel Alaszka közelsége az orosz Távol-Kelethez és Szibériához kulcsszerepet játszott az Egyesült Államok védelmi stratégiájában. Alaszka 1959. január 3-án csatlakozott az Egyesült Államokhoz, ezzel a 49. állam lett. Ekkor a korábban elnyomott inuit őslakosok is teljes jogú amerikai állampolgárokká váltak, akik a múltban nem rendelkeztek beleszólással földjük sorsába. Az itt élő körülbelül 725 000 ember közül Wyoming után Alaszka büszkélkedhet a legmagasabb közalkalmazotti aránnyal az Egyesült Államokban, ami jól tükrözi a térség gazdasági és társadalmi jellegzetességeit.

A zöld árnyalat az egykori Orosz Birodalom területét szimbolizálja, ahogy azt 1866-ban megrajzolták.

A kontrafaktuális történetírás, más néven a "mi lett volna, ha..." típusú elméleti gondolkodás, sokszor nem kínál világos válaszokat, viszont lenyűgöző alternatívák világát nyithatja meg előttünk. Ezek a gondolatkísérletek lehetőséget adnak arra, hogy más perspektívákból vizsgáljuk a múltat, és felfedezzük, hogyan formálhatta volna a történelem menetét egy-egy apróbb döntés vagy esemény eltérő kimenetele.

Első: Képzeljük el a cári Oroszországot néhány évtizeddel később, amikor súlyos pénzügyi válság sújtotta az országot. Ekkor nem az Egyesült Államok kapja meg Alaszkát, hanem a terjeszkedésre vágyó Kanada. A britek érdekeinek szolgálatában álló kanadai domínium számára rendkívüli presztízst jelentett volna az Északi-sarkvidékhez való hozzáférés, amely lehetővé tette volna, hogy a kontinens nyugati és keleti partvidékét egyaránt birtokba vegye.

A bolsevik forradalom (1917) következtében Oroszország mély káoszba süllyedt. A polgárháború évei (1917-1923) alatt a központi hatalom képtelen lett volna megőrizni Alaszkát. A félsziget távoli fekvése, a gyenge szovjet közigazgatási struktúra és az amerikai befolyás következményeként akár független útra is léphetett volna. Néhány történész úgy véli, hogy létrejöhetett volna egy "fehér Tajvan": egy önálló, antikommunista államalakulat, amely az Egyesült Államok védnöksége alatt állt volna, és közvetlenül a Szovjetunió szomszédságában működött volna, hasonlóan ahhoz, ahogyan Tajvan a kommunista Kína mellett létezett.

Harmadik lehetőség: Alaszka a Szovjetunió fennhatósága alatt marad, és a hidegháborús feszültségek közepette katonai szempontból kiemelkedő támaszponttá alakul, de természetesen a szovjet oldal érdekeit szolgálva. Ilyen körülmények között az Egyesült Államok nem csupán Kubában, hanem közvetlenül az északnyugati határainál is szembesülhetett volna a szovjet rakéták fenyegetésével, ami számos konfrontációs szituációt idézett volna elő az USA számára.

Oroszország 1867-ben eladott egy fagyos, távoli, jelentéktelennek vélt területet, hogy pénzt szerezzen egy fenntarthatatlanná vált birodalom megmentésére. Azóta kiderült, hogy az eladás minden idők egyik legrosszabb geopolitikai üzlete volt az orosz fél számára. Ha a cár másként dönt, ma egészen más térkép díszítené az észak-amerikai és sarkvidéki régiókat.