Trump nekilátott a Fehér Ház átalakításának, hogy létrehozzon egy grandiózus báltermet, amely lenyűgöző látványt nyújt. Az épület régi formáját fokozatosan felváltja egy modern, impozáns dizájn, amely tükrözi ambiciózus elképzeléseit. A tervek szerint a b

Látogatók kísérik figyelemmel a Fehér Ház lebontásának folyamatát - Fotó: Kevin Dietsch / Getty Images / AFP

A Fehér Ház falai között, közel egy évtizeddel ezelőtt, Donald Trumpot szinte gúnyolták, amikor egy meglepő javaslattal állt elő: hajlandó volt százmillió dollárt ajánlani egy impozáns bálterem megépítésére az amerikai elnöki rezidencia mellett. "Ez nem igazán olyasmi, amit komolyan mérlegeltünk" - nyilatkozta 2016 elején Barack Obama akkori szóvivője, ironikusan megjegyezve, hogy "nem vagyok teljesen biztos abban, hogy egy csillogó arany Trump felirat illene a Fehér Házhoz". Ez már a második alkalom volt, hogy Obamáék elutasították Trump ambiciózus ajánlatát. Öt évvel korábban ugyanis David Axelrod, az elnök főtanácsadója kapott egy hasonló megkeresést, amelyben Trump arra tett javaslatot, hogy építsenek egy báltermet, amely a floridai birtokán található, arannyal díszített bálterem mintájára készüljön.

Mostanra senki sem mer nevetni Trump ötletein a Fehér Ház falain belül, hiszen nincs, aki ellentmondjon neki. Így aztán végre nekiláthatott megvalósítani grandiózus tervét: egy több mint nyolcezer négyzetméteres bálterem építését. Hétfőn megkezdődtek a munkálatok; markológépek érkeztek a Fehér Házhoz, és elindult a Keleti Szárny homlokzatának részleges lebontása, amely a first lady hivatalának is otthont ad. Mindeközben Trump korábbi kijelentései, miszerint az építkezés nem fogja érinteni a már meglévő struktúrákat, most kérdésessé váltak.

Az elnöki hivatal augusztusban jelentette be, hogy egy 8300 négyzetméteres, 650 fő befogadására alkalmas bálteremmel toldja meg a Fehér Házat A beruházásra a Trump-kormány szerint azért van szükség, mert bár a "Fehér Ház az egyik legszebb és legjelentősebb történelmi épület a világon", jelenleg nem tud nagyobb rendezvényeket befogadni "anélkül, hogy egy nagy és csúnya sátrat kellene felállítani 100 méterre a főépület bejáratától. A bálterem szükséges és gyönyörű kiegészítés lesz".

Trump akkor kifejtette, hogy az új építkezés nem gyakorol hatást a meglévő épületre, hozzátéve: "közel fog állni hozzá, de nem érinti, tiszteletben tartom a régi struktúrát, amelynek nagy tisztelője vagyok." Hétfőn, amikor bejelentette az építkezés kezdetét, már a Fehér Háztól függetlenként említette az épület keleti szárnyát, amelyet szerinte "a folyamat részeként teljesen modernizálnak, és szebbé válik, mint valaha."

Az építkezés bontási fázisának megkezdéséről elsőként a Washington Post számolt be, két, névtelenséget kérő forrására hivatkozva. A cikkhez egy fotó is készült, amelyen egy markoló éppen a Keleti Szárny homlokzatát bontja. A munkálatok miatt, amelyekhez kerítésen elhelyezett falemezek is tartoznak, az utcáról szinte semmit sem lehetett látni – írta a lap.

A Post által megosztott fénykép valószínűleg a pénzügyminisztérium épületéből készült, ahonnan remek kilátás nyílik az építkezésre. A Wall Street Journal információi alapján a minisztérium egy esti körlevélben figyelmeztette az ott dolgozókat, hogy ne készítsenek és ne osszanak meg képeket az építkezésről anélkül, hogy külön engedélyt kérnének, miután a róla készült felvételek gyorsan elterjedtek a közösségi médiában.

Az amerikai sajtóban megjelent beszámolók szerint az előkészületek már hetek óta zajlottak a Keleti Szárny bontásához. Melania Trump munkatársai már elkezdték dobozokban kihordani holmijaikat, és a Fehér Ház más részeire költöztek át. A kertben történelmi fákat helyeztek át, az épületből szintén történelmi jelentőségű tárgyakat vittek el.

A Fehér Ház első közlése szerint a bálterem kétszázmillió dolláros költségből épül, ebből mostanra már 250 millió dollárt lett, és az eredeti 650 férőhely helyett Trump már arról beszélt, hogy 999 embert is befér majd. A CBS News értesülései szerint a terem alapterülete nagyobb lesz az előzetesen bejelentett 8300 négyzetméternél. Hogy pontosan mekkora, azt még nem lehet tudni, de a televízió egyik forrása szerint "egyértelműen növekedett".

A terem dizájnja valóban Trump-stílusú lesz, gazdag arany díszítésekkel és elegáns fehér árnyalatokkal, hasonlóan ahhoz, amit Trump floridai golfklubjában láthatunk, ám annál jóval grandiózusabb. Trump egy monumentális épülettel bővíti a Fehér Házat, amelynek központi része négy szintes, az elnöki rezidencia összesen 5100 négyzetméteres hasznos alapterülettel rendelkezik. A két szárnyépülettel együtt a teljes terület eléri a 6200 négyzetmétert. Ennek köszönhetően Trump bálterme még az eredeti koncepció szerint is felülmúlná az egész meglévő épületet.

Az építkezést az amerikai kormányzat leállása sem torpantotta meg, a báltermet ugyanis nem közpénzből, hanem magánadományokból húzzák fel. Trump az előző héten hívta meg a Fehér Házba azoknak a cégeknek a magas rangú vezetőit, amelyek pénzt adományoztak az építkezésre. Az eseményre meghívottak listáján olyan nagyvállalatokat lehet látni, mint a Google, a Microsoft, az Apple, a Roblox, a T-Mobile, az Amazon, a Caterpillar vagy az Nvidia. Trump a megjelenteknek elmondta, hogy a projekt költségvetése teljesen összegyűlt, és voltak, akik 25 millió dollárt is adtak rá, egy meg nem nevezett cég pedig 37 millió dollárnyi acélt ajánlott fel.

A kormányzati etikai kérdésekkel foglalkozó szakértők aggodalmukat fejezték ki a kialakult helyzettel kapcsolatban, mivel az lehetőséget teremt arra, hogy a Fehér Háztól pénzért cserébe szívességeket kérjenek, jelentette a New York Times. "Akik szeretnék megszólítani az elnököt, hajlamosak csekkeket írni" - nyilatkozta Richard W. Painter, az elnöki hivatal egykori etikai főjogásza. A képviselőház kormányzati tevékenységeket felügyelő bizottságának vezető demokrata tagja már jelezte, hogy vizsgálatot indítanak az ügyben. Meg akarják tudni, kik állták a költségeket az építkezés kapcsán, és hogy érintettek-e benne külföldi államok is, tájékoztatta a Mediastouch Network-öt.

Trumpnak jól láthatóan nagyon fontos a bálterem, amit nyár óta rendszeresen megemlít különböző eseményeken és sajtótájékoztatókon. Még Charlie Kirk halála után is erről kezdett el beszélni, amikor egy riporter azt kérdezte, mennyire viselte meg a barátjának mondott jobboldali személyiség meggyilkolása.

A korábbi ingatlanfejlesztő számos átalakítást eszközölt a Fehér Házban, ahol az Ovális Irodát és a kabinetülésekhez használt szobát aranyozott díszítéssel látta el. A gyönyörű Rózsakert helyén betonfelületet alakított ki, ráadásul két impozáns zászlórudat is emelt az épület elé.

Bár a Fehér Ház történetében számos kisebb átalakításra került sor, Richard Nixon alatt például egy bowlingpályát létesítettek, míg Barack Obama a teniszpályát úgy alakította át, hogy az kosárlabdapályaként is használható legyen. Az utolsó jelentős átalakítást, amely a bálteremhez hasonló mértékű változást hozott, Harry Truman elnöksége alatt hajtották végre a második világháború után. Ekkor az egész épületet teljesen felújították, és egy új erkélyt is hozzáépítettek. A renoválás nem csupán esztétikai szempontból volt fontos; az épület statikai megerősítése is sürgetővé vált, mivel a Fehér Ház már az összeomlás határán állt: egy csillár Truman feleségére zuhant, míg lánya zongorája átszakította a földet.

A korábbi átalakításokat a washingtoni szövetségi épületek felújításáért felelős kormányzati szerv, a National Capital Planning Commission (NCPC) jóváhagyásával hajtották végre. Ezzel szemben a Trump-adminisztráció a szükséges engedélyek beszerzése nélkül kezdett neki a kivitelezésnek. Egy fehér házi tisztviselő a Reutersnek nyilatkozva elárulta, hogy a tervek benyújtása hamarosan megtörténik a bizottságnak. A bizottságot Trump által kinevezett elnök, Will Scharf, aki jelenleg is a Fehér Házban dolgozik, szeptemberben arról tájékoztatta a nyilvánosságot, hogy a bontási munkálatokhoz nem szükséges engedély, csupán az új építkezéshez. Jelenleg azonban a bizottság a kormányzati leállás miatt nem működik.

A bálterem építése ellen erőteljesen tiltakoztak amerikai építészeket tömörítő szervezetek, valamint örökségvédők, kiemelve, hogy bár a termet magánpénzből finanszírozzák, azt nem csak egy sima középületen hajtják végre, hanem egy nemzeti közkincsen.

Donald Trump bálterem-építési elképzelései heves ellenállásra találtak. Gavin Newsom, Kalifornia kormányzója, határozottan megjegyezte: "Ledózerolni a Fehér Házat, az rendben van, de a kormányzat újraindítása már sokkal bonyolultabb." Tina Smith demokrata szenátor a közösségi médiában osztotta meg érzéseit: "Ez jól tükrözi, milyen zűrzavaros időkben élünk, ahogy a Fehér Házat szétrombolják." Andy Kim szenátor szintén nem kímélte a szavakat, és "undorítónak" nevezte a projektet. Hillary Clinton hozzátette: "Ez nem az ő háza. Ez a ti házatok. És ő az, aki lerombolja."

Különösen erőteljes véleményt fogalmazott meg Joe Walsh volt republikánus képviselő, aki "az emberek házának teljes meggyalázásaként" jellemezte a báltermet. Walsh a X-en közölte, hogy ha indulna az elnökválasztáson, az lenne a programja, hogy buldózerrel rombolná le a báltermet, sőt, "meghívnám az amerikaiakat, hogy egy hétvégén kalapácsokkal és feszítővasakkal segítsenek lebontani azt a szörnyűséget".

„Az építkezés mindig is a Fehér Ház fejlődésének szerves része volt” - reagált Steven Cheung, a Fehér Ház kommunikációs igazgatója a bírálatokra az X közösségi platformon. A bírálókra „vesztesekként” utalva hangsúlyozta, hogy „fontos megérteniük, hogy a régi épületet modernizálni szükséges, különben csak a múlt árnyékában fognak élni.”

A bontási munkálatok kedden is folytatódtak, és miközben Trump republikánus szenátorokat fogadott a lebetonozott Rózsakertben, a háttérből annak hangjait lehetett hallani. Trump közölte: