Verstappen talán sosem fogja nyíltan bevallani, de a makacssága valójában csupán egy ügyes előadás.

Az idei Magyar Nagydíj különleges mérföldkő volt Max Verstappen számára, hiszen ez volt a 200. versenye a Red Bull színeiben. E jeles alkalomból Laurent Mekies, a csapatfőnök, valamint Gianpiero Lambiase, a versenymérnök, megosztották gondolataikat arról, hogy mi mindennel járult hozzá a holland tehetség ahhoz, hogy ne csupán a saját generációjának, hanem az egész Forma-1 történetének kiemelkedő alakjává váljon.

A Red Bull egy különleges videót készített a hungaroringi hétvége alkalmából, amelyben Max Verstappen és a csapat számos kulcsszereplője osztotta meg gondolatait az elmúlt közel egy évtizedről. Verstappen 2016-ban, a Spanyol Nagydíjon lépett be a csapat kötelékébe, és már első versenyén győzelmet aratott! Az anyag betekintést nyújt a csapat fejlődésébe és a holland pilóta karrierjének mérföldköveibe.

Ebből a 200 versenyből 198-on Christian Horner volt Verstappen csapatfőnöke, csak az idei Belga Nagydíj előtt vette át ezt a posztot Mekies, ám ettől még neki is vannak érdekes történetei a hollandról, hiszen nem sok választotta el őket attól, hogy már 2014-ben, a Toro Rossónál is együtt dolgozzanak. Mekies akkoriban főmérnök volt a csapatnál, ám az év során egy szokatlan karrierváltással az FIA munkatársává vált, ahol egyik első dolga éppen az volt, hogy az F1-ben 17 évesen debütáló Verstappen miatt 18 éves minimális korhatárt szabjon meg a versenyzők számára.

Ayrton Sennát szokta idézni Max Verstappen, amikor vitatkozik

"Egyszer már majdnem kereszteződtek az útjaink. Amikor távoztam a csapattól, éppen bejelentették, hogy tesztelni fog velünk. Akkor még csak 16 éves volt, szóval hatalmas sztorit generált" - mondja a videóban Mekies.

"Az FIA-nál dolgoztam, ahol Max hatására teljesen újra kellett értékelnünk a szuperlicencrendszert. Természetesen egy ilyen jelentős átalakítás mögött számos tényező húzódik meg, de ő volt az egyik legfontosabb mozgatórugó."

"Szerintem még mindig nem látjuk át teljesen, mekkora hatása volt és van Maxnek a teljes formaautós piramisra. Úgy tekint az F1-re, olyan teljeskörűen imádja a sportot a pályán és azon kívül is, hogy az a fiatalokra is hatást gyakorol. Max megmutatja, hogy tényleg akkor leszel a legjobb, ha éjjel-nappal a versenyzéssel foglalkozol. De évekre lesz szükségünk, hogy átlássuk, mekkora lenyomatot hagyott ezzel az egész sporton."

Lambiase a 2016-os kezdetektől fogva dolgozik versenymérnökként Verstappen mellett, az eltelt idő során pedig ők ketten szoros barátságot is alakítottak ki, noha a feszült pillanatokban a közvetítésbe bejátszott csapatrádiós beszélgetésekből a nyilvánosság úgy érezheti, hogy a holland rendre próbál szembemenni fő bizalmasának kérésével. Idővel a mérnök is megtanulta kezelni Verstappen dühkitöréseit, amelyek inkább csak a játék részei - Lambiase szerint a négyszeres világbajnok valójában egyáltalán nem olyan önfejű, mint amilyennek olykor mutatja magát.

"Itt a pályán ő a paddock főgonosza, de a versenytéren kívül teljesen más oldala bontakozik ki. Őszinte, kedves és szeretnivaló személyiség, aki a legjobb barátok egyike" - hangzott el.

Max gyenge pontja a makacssága. Állandóan azt hiszi, hogy ő az, aki a legjobban tudja, hogyan kellene a dolgokat csinálni, ezért igazi kihívás számomra, hogy behatoljak a gondolataiba. Azonban megtanultam, hogy még ha egy adott pillanatban el is utasítja a javaslataimat, valójában minden szavamat magába szívja, mint egy szivacs. És bár sosem fogja nyíltan elismerni, végül mindig azt fogja tenni, amit kérünk tőle.

Nem csupán azok a fiatalok, akik az F1 világába szeretnének belépni, hanem a már bemutatkozott újoncok is – mint Isack Hadjar, Gabriel Bortoleto és Kimi Antonelli – Verstappenre tekintenek példaképként. A videóból kiderül, hogy Hadjar, amikor értesült róla, hogy Mekies a Racing Bullstól a Red Bullhoz igazol, elsőként azért gratulált a csapatfőnöknek, mert lehetősége nyílik Verstappen mellett dolgozni. Lambiase megjegyzi, hogy ilyen mértékű hatás korábban még egyetlen F1-es legenda sem gyakorolt a feltörekvő tehetségekre.

"Max egy igazi generációs tehetség, aki [Michael] Schumacher és Lewis [Hamilton] hagyatékát viszi tovább. Kiemelendő a mai újoncokkal való kapcsolata, akik mind felnéznek rá, olyanok akarnak lenni, ugyanazt akarják elérni, amit ő. A Forma-1-nek pedig hálásnak kell lennie ezért" - fogalmazott a versenymérnök.